气候变化对热带雨林中高度敏感的可可豆生长造成了压力，但一些研究可可种植新方法或开发替代品的公司表示，巧克力爱好者无需感到绝望。
科学家和企业家们正在探索在北加州到以色列等地生产更多可可的可能性，这些地区的可可种植范围已超出传统热带地区。
位于加州西萨克拉门托的植物细胞培养公司California culture正在利用细胞培养技术种植可可，并计划明年开始销售其产品。该公司首席执行官艾伦•珀尔斯坦表示，他们将可可豆细胞放入糖水中，以加速繁殖，成熟时间仅需一周，而传统方法则需6至8个月。此外，这一过程也减少了水的使用和劳动强度。
珀尔斯坦指出：“我们看到巧克力的需求远超供应。我们没有其他方法可以显著增加可可供应，或在不造成环境恶化的情况下保持可可供应的可承受水平。”
可可树主要生长在赤道南北20度的温暖、降水丰富的地区，如西非和南美洲。气候变化带来的额外热量预计会导致土地干涸。因此，科学家、企业家和巧克力爱好者们正在努力种植更具弹性和抗虫害能力的可可，同时开发巧克力口味的可可替代品以满足市场需求。
根据美国糖果协会的数据，到2023年，美国巧克力销售额将超过250亿美元，市场潜力巨大。许多企业家相信可可需求的增长速度将超过供应的增长。各公司正在考虑增加细胞可可的供应，或提供由燕麦和角豆等成分制成的替代品，这些替代品经过烘烤和调味，可以制作出巧克力味的零食。
今年早些时候，由于需求激增以及西非因植物病害和气候变化导致的作物问题，可可豆价格飙升。该地区生产了全球大部分的可可。
“所有这些因素可能导致供应不稳定，因此实验室种植或可可替代品的公司正在寻找替代我们所熟知的巧克力成分的方案，这非常有吸引力，”精可可和巧克力研究所的执行董事卡拉·d·马丁表示。
马丁指出，这一创新主要受到美国和欧洲对巧克力需求的推动。尽管全球四分之三的可可种植在西非和中非，但那里的消费量仅占4%。
在美国推动室内可可生产之前，鸡肉等其他产品已经在实验室中成功种植。同时，超市货架上也出现了越来越多的零食选择——可可替代品的开发者表示，这表明消费者愿意尝试看起来和味道都像巧克力的产品，即使这些产品中含有替代成分。
他们还希望利用消费者对食品来源和种植过程的日益关注，尤其是可可行业中使用童工的问题。
德国Planegg的Planet A Foods公司认为，大众市场巧克力的味道主要来自制作过程中的发酵和烘焙，而非可可豆本身。公司发言人杰西卡·卡奇表示，创始人测试了多种成分，从橄榄到海藻，最终确定燕麦和葵花籽的混合物是最美味的巧克力替代品。她称之为“ChoViva”，可以添加到烘焙食品中。
卡奇表示：“我们的目标不是取代高质量的黑巧克力，而是在大众市场上提供多样化的产品。”
然而，在一些人寻求创造可可替代来源的同时，另一些人则在努力增加可可的自然供应。生产m&m巧克力豆和士力架的玛氏公司在加州大学戴维斯分校设有研究机构，旨在提高可可植物的抗逆性。该公司可可植物科学高级主管乔安娜·胡表示，研究设施中有一群活的可可树，科学家们可以研究其抗病能力，以帮助生产国的农民，确保可可豆的稳定供应。
“我们认为这是一个机会，也是我们的责任，”胡说。
在以色列，扩大可可供应的努力也在进行中。Celleste Bio公司的联合创始人汉娜·沃尔平表示，该公司正在提取可可豆细胞，并在室内种植，以生产可可粉和可可脂。几年后，该公司希望能够生产出不受气候变化和疾病影响的可可，这一努力已引起吉百利巧克力制造商亿滋的关注。
沃尔平表示：“我们只有一小块场地，但最终，我们将拥有一个生物反应器农场。”
这与加州文化公司正在进行的努力相似，该公司计划寻求美国食品和药物管理局的许可，将其产品称为巧克力，因为根据珀尔斯坦的说法，它确实是巧克力。
他说，这种巧克力最终可能被称为啤酒厂巧克力或当地巧克力，但本质上是一样的，因为它的基因相同，尽管不是从树上采摘的。
珀尔斯坦总结道：“我们基本上是在用不同的方式种植可可。”——美联社
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